“책을 많이 읽는 사람이 꼭 성공하는 건 아니지만, 성공한 사람들은 모두 책을 많이 읽는다.” 이 문장을 처음 접했을 때는 조금 과장된 말이라 생각했지만, 지난 1년간의 독서 기록을 돌아보며 나는 이 말의 진정한 의미를 체감하게 되었다. 오늘은 독서 후 1년간 기록한 삶의 변화 – 책은 결국 나를 바꾼다라는 주제를 가지고 글을 소개해 보려고 한다. 책은 사람을 바로 바꾸진 않는다. 하지만 매일 조금씩 생각을 흔들고, 작은 행동을 이끌고, 그러다 보면 결국 삶의 흐름을 바꾼다. 나는 지난 1년간 독서를 단순한 취미로 소비하지 않기로 결심했고, 읽은 책들의 내용과 느낀 점, 그리고 실천한 변화들을 정리해왔다. 그 결과, 이전보다 훨씬 명확한 사고를 하게 되었고, 일상의 작은 선택에도 나만의 기준이 생겼으며, 무엇보다 내 삶을 더 주도적으로 바라보게 되었다. 이 글은 그 1년간의 기록 중에서도 가장 실질적인 변화 세 가지를 중심으로 풀어낸 이야기다. 단 한 권의 책으로는 어려울 수 있지만, 꾸준한 독서가 쌓인 결과는 확실히 눈에 보이는 형태로 삶을 바꿔 놓는다.
사고의 깊이가 달라졌다 – 단순 정보 소비에서 구조적 사고로
예전의 나는 책을 읽더라도 그저 좋은 문장을 수집하거나, 인상적인 구절을 밑줄 긋고 넘어가는 정도였다. 하지만 1년 전부터 ‘읽은 내용을 정리하고 나만의 언어로 풀어보자’는 목표를 세운 후부터는 사고 방식 자체에 변화가 생기기 시작했다. 책을 읽은 후 핵심 내용을 간단히 요약하고, 나에게 적용할 수 있는 부분은 무엇인지, 기존의 나의 사고방식과 충돌하는 지점은 없는지를 적어보는 습관을 들이게 됐다. 이를 통해 그동안 나도 모르게 반복해왔던 편향된 판단이나 단편적인 사고 습관들을 스스로 발견할 수 있었고, 하나의 문제를 바라볼 때에도 다양한 각도에서 생각할 수 있게 되었다. 특히 인문학, 심리학, 경제서 등 다양한 분야의 책을 고루 읽으면서 하나의 지식이 아니라, 지식 간의 연결성을 체감할 수 있었고, 이 덕분에 직장에서도 보고서 작성이나 회의에서 말하는 방식이 더 논리적이고 설득력 있게 바뀌었다. 그 전에는 생각이 많은 사람처럼 보였다면, 이제는 생각을 정리해 말하는 사람으로 인정받게 되었다. 독서는 단지 책 속 정보가 아니라, 내 생각의 구조 자체를 바꿔놓는 일이었다.
습관이 정비되었다 – 작고 구체적인 실천의 힘
책을 읽고 나서 가장 실질적인 변화는 습관에 있었다. 특히 『아주 작은 습관의 힘』, 『미라클 모닝』, 『성공하는 사람들의 7가지 습관』 같은 책을 읽고 난 후에는 삶의 리듬과 하루의 구조 자체를 재설계하게 됐다. 처음에는 일찍 일어나는 것 하나조차 힘들었지만, 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 기상 시간을 고정하며 스트레칭, 명상, 감사일기, 할 일 체크 등의 미니 루틴을 만들었다. 그 루틴은 고작 15분에서 시작됐지만, 어느 순간 하루를 시작하는 기준이 되었고, 심지어 기분이 안 좋거나 몸이 피곤한 날에도 그 리듬을 지키고 싶은 마음이 들 정도로 자리 잡았다. 책은 나에게 ‘작은 반복이 결국은 나를 만든다’는 사실을 가르쳐줬고, 그걸 실천으로 이어갔을 때 비로소 자기계발이 의미 있는 변화로 연결된다는 것을 느끼게 해줬다. 이전에는 책을 덮는 순간 마음이 꺼지고 실천은 흐지부지됐지만, 이제는 책을 읽는 동안 곧바로 실천 항목을 적고 나만의 방식으로 조금씩 적용해가는 과정이 일상이 되었다. 독서를 통해 일상의 습관이 정돈되었고, 그 습관은 결국 삶의 기본기를 다지는 기반이 되었다.
자존감 회복과 감정관리 – 나를 이해하는 힘이 생겼다
가장 내면적인 변화는 자존감과 감정에 대한 태도에서 나타났다. 『죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어』, 『나는 나로 살기로 했다』, 『언어의 온도』와 같은 책들을 읽으면서, 나는 내 감정에 조금 더 솔직해질 수 있었고, 감정이 올라올 때마다 그것을 억누르거나 부정하는 대신 ‘지금 내가 이런 기분이구나’ 하고 인지하는 연습을 하게 됐다. 예전엔 누군가와 갈등이 생기면 무조건 내가 틀렸다고 생각하거나, 반대로 상대방을 탓하기 바빴지만, 지금은 왜 그런 반응이 나왔는지를 스스로에게 묻고, 감정을 분리해서 보는 시도를 하게 되었다. 그 과정에서 무엇보다 큰 역할을 한 것이 ‘자기대화’였다. “괜찮아, 실수할 수도 있어”, “지금 이 감정은 나에게 어떤 메시지를 주고 있지?” 같은 말을 나 스스로에게 건네는 습관이 생기면서 감정의 소용돌이 속에서 나를 지키는 힘이 생겼다. 책이 알려준 건 구체적인 방법이라기보다는, 자기 자신을 바라보는 시선의 방향이었다. 타인을 이해하는 것보다 나를 이해하는 것이 더 어렵고 중요하다는 걸 책을 통해 배웠고, 그 배움은 고스란히 감정 조절력과 회복탄력성으로 연결되었다. 지금의 나는, 힘든 일이 생겨도 이전처럼 무너지는 대신, 천천히 감정을 정리하고 다시 중심을 회복하는 법을 알고 있는 사람이 되었다.
📝 마무리하며
책을 많이 읽었다고 해서 반드시 똑똑해지는 건 아니다. 하지만 좋은 책을 읽고, 그 내용을 실천하고, 그 과정을 기록하면 분명히 사람은 변한다. 지난 1년간 독서를 통해 내가 느낀 가장 큰 변화는 단지 생각이 많아진 것이 아니라, 생각을 행동으로 전환하는 과정이 익숙해졌다는 점이다. 사고의 구조가 바뀌었고, 습관이 정돈되었으며, 감정을 대하는 자세가 단단해졌다. 이 모든 변화는 하루아침에 일어난 것이 아니라, 한 권 한 권의 책이 나에게 던진 질문을 스스로 받아들이고, 그것에 작게나마 답을 해온 결과다. 지금 이 글을 읽고 있는 누군가가 변화의 시작점에 있다면 말해주고 싶다. 단 한 권으로는 충분하지 않다. 하지만 꾸준히 읽고 쓰고 실천하면, 반드시 삶은 달라진다. 책은 도구이고, 방향이며, 힘이다. 그리고 결국은 나 자신을 길러내는 가장 조용하면서도 확실한 방법이다.