책은 단순히 정보를 얻는 도구가 아니다. 때로는 나를 위로하고, 길을 잃었을 때 방향을 제시하며, 내가 몰랐던 나를 발견하게 만드는 거울이 된다. 이번 글에서는 책을 통한 자기 성장 스토리 – 한 권의 책이 만든 변화의 발자취라는 주제를 가지고 글을 작성해 보려고 한다. 돌이켜보면 지금의 내가 된 데에는 수많은 사람과 경험이 있었지만, 그 중에서도 책이 준 영향은 결코 작지 않았다. 특히 20대 후반, 삶의 목표와 방향이 흐릿해져 방황할 때 책을 통해 다시 일어설 수 있었다. 이번 글에서는 지난 몇 년간 책을 읽으며 경험한 자기 성장 스토리를 기록하고자 한다. 단순히 책에서 배운 지식이 아니라, 그 지식을 실천하고 행동으로 옮긴 과정에서 어떤 변화가 있었는지를 솔직하게 담아보았다.
방황의 시작 – 책을 읽지 않던 시절의 나
20대 초반까지만 해도 나는 책을 거의 읽지 않았다. 학창 시절 독서는 시험을 위한 의무였고, 성인이 된 후에도 책은 ‘시간 남을 때나 읽는 것’이라고 생각했다. 하지만 직장에 들어가고 사회생활을 하면서 스스로 정체되고 있다는 느낌을 받았다. 새로운 아이디어가 떠오르지 않고, 업무에 대한 생각도 피상적이었다. 그런 시기에 우연히 읽은 책이 바로 『미움받을 용기』였다. 이 책의 첫 문장을 읽자마자 느껴졌다. ‘아, 이 책은 지금 나에게 필요한 말들을 해주고 있다.’ 책은 나를 붙잡아주는 멘토 같았다. 특히 “타인의 기대를 만족시키려는 삶은 나를 소모시키는 길”이라는 문장은 당시 ‘좋은 사람’으로만 보이려 애쓰던 나를 흔들어 깨웠다. 이 책을 계기로 책은 단순한 글이 아니라, 삶을 바꾸는 도구가 될 수 있다는 사실을 깨닫게 됐다.
습관을 배우다 – 『아주 작은 습관의 힘』과의 만남
이후 꾸준히 책을 읽어보기로 결심하고 선택한 책이 제임스 클리어의 『아주 작은 습관의 힘』이었다. 이 책은 나에게 ‘습관이 곧 자아’라는 사실을 알려줬다. 이전의 나는 한 번에 큰 변화를 이루려 했고, 실패할 때마다 의지가 부족하다고 자책했다. 하지만 이 책을 통해 작은 행동 하나가 나의 정체성을 바꾸고, 그 정체성이 결국 내 인생을 만든다는 것을 이해했다. 그날부터 하루 5분 독서, 10분 운동, 자기 전에 3줄 일기 쓰기 같은 ‘초소형 습관’을 시작했다. 처음에는 미약했지만, 3개월 후에는 스스로 ‘꾸준한 사람’이라는 자부심을 가지게 되었다. 이 작은 변화가 내 사고방식과 일상을 조금씩 바꿔갔다.
감정을 받아들이는 법 – 『죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어』
책을 통해 얻은 성장 중 하나는 감정을 건강하게 다루는 법이었다. 백세희 작가의 『죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어』는 감정을 억누르는 대신 인정하고, 그 감정과 공존하는 방법을 알려주었다. 예전의 나는 우울하거나 불안한 감정이 들면 ‘이건 잘못된 거야’라며 무조건 없애려고만 했다. 하지만 책에서 “감정은 병이 아니라, 함께 살아가야 하는 존재”라는 문장을 읽고 나서 생각이 바뀌었다. 그 후로는 불안이 찾아오면 ‘지금 나는 불안하다’고 스스로에게 말하며 감정을 관찰하는 연습을 했다. 이 작은 습관 덕분에 마음의 파도가 한결 잔잔해졌다. 자기 성장의 첫걸음은 내 감정을 있는 그대로 받아들이는 것임을 깨달았다.
사고의 깊이를 더하다 – 『성공하는 사람들의 7가지 습관』
스티븐 코비의 『성공하는 사람들의 7가지 습관』은 내 사고방식을 근본적으로 바꾸었다. 특히 ‘끝을 생각하며 시작하라’는 원칙은 내 삶의 나침반이 되었다. 이 전에는 그저 하루하루를 버티며 살았지만, 책을 읽고 난 뒤 나는 ‘내가 정말 원하는 삶은 무엇인가’라는 질문을 스스로에게 던졌다. 가치와 목표를 재정비하고, 직장에서의 행동 기준도 바뀌었다. 단순히 주어진 일을 하는 사람이 아니라, 스스로 우선순위를 정하고 능동적으로 행동하는 사람으로 변화하기 시작했다.
나를 성장시킨 글쓰기 – 책에서 시작된 기록 습관
책을 읽으면서 가장 큰 변화를 준 건 글쓰기 습관이었다. 처음에는 책에서 인상 깊었던 문장을 다이어리에 옮겨 적는 것부터 시작했다. 하지만 점점 그 문장에 대한 내 생각을 덧붙이기 시작했고, 나만의 해석을 기록하다 보니 글쓰기 자체가 나를 성장시키는 도구가 되었다. 지금은 책을 읽고 나면 최소 5분 동안 핵심 메시지를 정리하고, ‘이 교훈을 내 삶에 어떻게 적용할 수 있을까’라는 질문을 적는다. 이 습관은 책의 내용을 단순히 소비하는 것을 넘어, 나의 삶에 맞춤화된 인사이트로 바꿔준다.
변화를 실천으로 옮기다 – 책에서 삶으로
책을 통해 배우는 것보다 더 중요한 건 배운 것을 실천하는 것이다. 예를 들어 『아주 작은 습관의 힘』에서 배운 2분 규칙을 적용해, 일상에서 미루던 일들을 즉시 처리하는 습관을 만들었다. 『미라클 모닝』을 읽고는 매일 아침 20분을 ‘나만의 시간’으로 확보해 명상과 글쓰기를 시작했다. 이런 실천들이 쌓이자 업무 효율성뿐만 아니라 내면의 안정감도 크게 높아졌다. 책은 행동할 때 비로소 진짜 성장의 힘을 발휘한다는 것을 몸소 느끼게 되었다.
책이 만든 내 삶의 변화
책을 읽기 전과 후의 나는 분명히 다르다. 예전에는 생각이 막연하고 감정 기복이 심했지만, 이제는 삶을 바라보는 기준과 방향이 생겼다. 책을 통해 배운 교훈을 하나씩 실천하면서, 나 자신을 조금 더 객관적으로 바라보게 되었고, 문제 상황에서도 ‘이건 어떤 배움으로 이어질 수 있을까’라는 긍정적인 관점을 유지하게 되었다. 또한, 매일 글로 생각을 정리하면서 스스로를 더 잘 이해하게 되었고, 그 과정에서 자존감이 크게 높아졌다.
📝 마무리하며
책은 조용하지만 강력한 스승이다. 한 권의 책이 당장 인생을 뒤바꾸진 않지만, 꾸준히 읽고 적용하면 조금씩 달라진 나를 발견할 수 있다. 나에게 책은 성장의 발자취를 남기는 기록이자, 삶의 기준을 세워주는 나침반이 되었다. 지금도 나는 새로운 책을 읽을 때마다 또 다른 나를 만난다는 설렘을 느낀다. 만약 삶이 답답하게 느껴진다면, 오늘 한 권의 책을 집어 들기를 권한다. 그 안의 한 문장이, 어쩌면 당신의 삶을 조용히 바꿔놓을지도 모른다.